★★★★☆


<원티드>가 6월 25일 영국 개봉을 시작으로 전세계 동시 상영을 시작했습니다. 액션 영화 좋아하는 분들에게는 <원티드>야말로 단연 올해 최고의 기대작이었다고 해도 과언이 아닐 듯 싶네요. 엄청난 에너지가 느껴지는 티저 예고편을 보고 개봉하기 오래 전부터 손꼽아 기다려온 분들이 많으셨을 겁니다. 공식 예고편을 보면 자신의 타고난 능력을 알지 못하는 내추럴 본 킬러(제임스 맥어보이)가 암살 조직에 의해 새롭게 태어난다는 이야기로 보입니다. 조직의 보스로 모건 프리먼이 등장하고 특히 온 몸에 문신을 새긴 안젤리나 졸리가 카리스마 넘치는 모습을 보여줍니다. 그리고 두 남녀 주인공이 서로 좋아하게 되는 액션 멜러를 예상케 하지요. 하지만 공식 예고편을 본 이후 <원티드>에 대한 제 개인적인 기대치는 반반이었습니다. 말도 안되는 만화 같은 비주얼에 뻔한 줄거리를 답습하는 수퍼히어로물일 가능성을 배제할 수 없었던 거죠. 야구공을 던지듯이 총알을 휘어서 날리는 예고편에서의 모습은 영화가 '사실적인 액션'과는 다소 거리가 있는 작품이라는 점을 강조할 뿐이었습니다.

(스포일러가 있습니다)




<원티드>의 예고편은 다수 관객들에게 최대한 친숙한 영화라는 인상을 주기 위한 방향으로 편집된 것이라 생각됩니다. 예고편과 달리 <원티드> 본편에는 멜러의 요소가 거의 없고(이건 거의 낚시였던 것 같습니다. 하지만 영화가 좋으니 착한 낚시질인 거죠) 그리하여 예상했던 결말(남녀 주인공의 해피 엔딩)과는 다른 방식으로 끝을 맺고 있습니다. 당연한 얘기지만 예고편에서 보여졌던 내용이란 전체 줄거리의 일부분에 불과합니다. 물론 <원티드>의 내러티브를 구성하는 기본 요소들이 완전히 새로운 것은 아닙니다. 평범하다 못해 찌르러진 인생을 살고 있는 회사원 웨슬리 깁슨(제임스 맥어보이)이 수퍼 킬러로서 다시 태어나는 과정은 <매트릭스>(1999)를 비롯한 수많은 영화들을 통해 반복 사용되어온 흔하디 흔한 수퍼히어로물의 도입과 전개부입니다. 그러나 갱생의 과정이 끝나고 이제 주인공이 맞서 싸워야 할 강력한 적이 나와줘야 할 시점이 되자 줄거리를 완전히 뒤바꿔놓는 반전이 일어납니다. <매트릭스>로 가다가 갑자기 제이슨 본 시리즈로 방향을 바꾼 <원티드>는 이제 평범한 수퍼히어로물이 아니라 음모와 복수, 그리고 운명과 용기에 관한 영화가 됩니다. 

"예고편을 통해 상상했던 것 이상을 보게 되리라"고 할 수 있는 부분은 줄거리 뿐만이 아닙니다. 비주얼과 스펙타클에 있어서도 기존에 봐왔던 영화 속 액션들과는 상당한 차별화를 이루고 있습니다. 18세 이상 관람가를 받아야 했을 만큼 유혈 낭자한 총격 액션과 거의 애니메이션이나 다름 없는 과장된 표현 방식은 관객 취향에 따라 다소 정신없게 보일 수도 있습니다. 그러나 이는 러시안 블럭버스터 <나이트 워치>(2004)와 <데이 워치>(2006) 시리즈를 통해 새로운 비주얼리스트로 급부상한 티무어 베크맘베토프 감독이 헐리웃 자본과 만나 이뤄낸 개성적인 영상 표현과 호흡 방식이라 할만 합니다. 개인적으로 가장 마음에 들었던 장면은 장쾌한 스펙타클의 열차 추격씬입니다. 스케일도 엄청나지만 바로 이 장면에서 줄거리의 대반전과 주인공의 뒤틀린 운명이 본격적으로 드러나기 때문입다. <원티드>는 <매트릭스> 이후 실로 오랜만에 정말 대단한 액션 씨퀀스들을 보여주는 영화라고 할 수 있겠습니다. 왠만한 액션 영화들이라면 다들 갖고 있을만한 수준의 플롯이긴 합니다만 <원티드> 만큼 매력적으로, 그리고 효과적으로 뽑아내고 있는 영화는 그리 많지 않습니다. 시작점이 엇비슷해도 누구의 손에 의해 만들어지느냐에 따라 이렇게 완성도가 다르니 영화는 과연 감독들의 작품이라 할 수 밖에 없는 것 같습니다.




<원티드>는 내러티브와 비주얼의 두 측면에서 모두 수준 이상의 결과물을 보여주는 데다가 나름의 메시지까지 담고 있는 작품이기도 합니다. 마크 밀러(글)와 J. G. 존스(그림)의 2003년 원작 만화에서도 이렇게까지 강조되고 있는 부분인지는 모르겠습니만 <원티드>는 꿈과 용기를 잃어버리고 현실의 벽 안에 갖혀 살고 있는 관객들에게 "그냥 그대로 살테냐"라고 대놓고 묻습니다. 개인적으로 주인공들의 비극적인 운명을 좀 더 강조하면서 정서적인 여운을 남겨주는 편이 더 나았으리라 생각합니다만 어쨌든 <원티드>가 방점을 찍고 있는 테마는 인물들 간의 관계와 감정이 아니라 <매트릭스>에서 미스터 앤더슨이 네오로 자신의 운명을 바꾸게 되었던 그 지점에 놓여있습니다. <원티드>가 <매트릭스>와 비견될 수 밖에 없는 이유는 수준 높은 내러티브의 완성도와 액션 연출에 있어 당대의 랜드마크가 될 수 있는 외형적인 진일보에서 뿐만 아니라 자기 삶의 선택과 운명에 관한 주제에 집중하고 있다는 유사성 때문이기도 합니다. 그러나 <원티드>의 주제 전달 방식은 그다지 세련된 편은 아닙니다. 물론 작품 자체가 주제의 전달 보다는 확실한 볼거리의 제공에 집중하는 편이기 때문에 주제의 전달이 투박하다고 해서 그리 큰 문제가 되는 건 아니라고 생각합니다.