맨유 vs 첼시전으로 시작해 맨유 vs 첼시전으로 끝난 07-08 시즌.
EPL 개막 바로 전에 열렸던 커뮤티니 쉴드 경기에서 신들린 선방으로
맨유에게 승리를 안겨주었던 반 데 사르 골키퍼가 챔스 리그 우승마저
안겨주었다고 할 수 있겠다. 반 데 사르, 그대는 진정 맨유의 수호신이오.
덕분에 마지막 중요한 경기에서 바보 소리를 들을 뻔 했던 호날두는
죽기 직전에 구원을 받은 셈이 되었고(그라운드에 드러누워 울더만)
반면에 상대팀 첼시에서 실축을 한 존 테리와 아넬카는 입이 열개라도
할 말이 없는 처지가 되고 말았다. 존 테리도 많이 울던데 마음이 아프다.

박지성이 출전하지 못한 건 '박지성의 맨유'이기에 응원하는 나와 같은
입장에서는 몹시 안타까운 일이지만 상대팀이 예상하지 못한 의외의
카드를 선택하여 박빙의 승부에서 조금이라도 승리할 확률을 높이고자
하는 냉혈 승부사 퍼거슨 감독의 입장을 이해하기 어려운 건 아니다.
결승에서 맞붙은 상대팀이 첼시가 아닌 다른 유럽 리그 팀이었다면
박지성도 출전 기회를 얻을 수 있었을 거란 생각이 든다. 경기 초반
스콜스의 부상을 시작으로 하그리브스와 나니까지 유혈 부상을 당하고
양팀 선수들 간의 말다툼 끝에 드록바가 퇴장을 당하는 말 그대로 험악하기
짝이 없는 혈전을 지켜보고 있노라니 "우리 지성이가 저 틈바구니에 안끼어
있어서 마음이 편안하다"는 생각마저 들더라. 어쨌거나 맨유는 더블을
달성했고 박지성도 메달 두 개를 다 챙긴 거잖아?
챔스 우승 메달은 못받은 것으로 확인되었다는군요. 젠장.
→ 시상식에서는 못받았지만 나중에 전달 받는다고 하네요.

이렇게 맨유는 다시 한번 최고의 시즌을 완성해 보였다. 축구라는 거
경기 하루 이틀 하는 것도 아니고 시즌도 매년 있는 것이니까 박지성의
다음 시즌 더 큰 활약을 기대해보자. 첼시는 경기력도 경기력이지만
맨유와 거의 견원지간에 가까운 라이벌 의식을 보여주고 있는 팀인데
오늘 경기를 보면서도 맨유가 앞으로도 첼시와 많은 경기를 해야 한다는
사실이 약간 두렵기까지 했다. 테리의 실축 이후 카메라에 가슴을 치며
마음 졸이는 장면이 잡혔던 아브라모비치는 대대적인 물갈이를 단행할테지.
드록바를 비롯해서 많은 선수들이 이번 시즌을 끝으로 다른 팀으로의
이적을 시사한 바도 있고 아브라모비치 역시 나갈 선수는 다 내보내고
영입하고 싶은 선수는 억만금을 줘가며 또 콜렉션을 할 것으로 예상된다.

그러나 이번 시즌 초반에 무링요 감독이 갑자기 사임한 이후 그랜트
감독 지휘 아래 첼시가 여기까지 온 데에는 무링요 감독의 전술적인
완성도가 한 시즌 계속 유지되었기 때문이라는 분석이 유효하다고 본다.
아무리 뛰어난 감독과 선수들을 모아놓는다 하더라도 축구는 어차피
혼자 하는 것이 아니다. 오늘까지 본 첼시는 다음 시즌 감독과 선수 구성
뿐만 아니라 경기력에서도 상당한 차이가 있을 것으로 예상된다. 좋은
선수들과 엄청난 경기력으로 무장된 저 무시무시한 첼시의 경기를 보는 건
어쩌면 오늘이 마지막이었을지도 모르는 일이다. 물론 이건 객관적인
예측이라기 보다는 다분히 감정 섞인 악담이다. ㅋㅋ

개인적으로 축구 경기 보려고 초저녁에 일찍 잠자리에 들고 새벽에
자다 일어난 건 이번이 처음인 것 같다. 국대 경기도 안그래봤었는데
박지성이 뛰는 맨유가 유럽 클럽 대항전 결승에 나갔다니까 그런거지 뭐.
후반전에 밀릴 때에는, 그리고 호날두가 실축했을 때에는 저러다 지겠구나
싶었는데 어쨌든 120분과 승부차기로 이어진 피 말리는 경기를 통해
맨유는 우승을 차지했고 감동적인 순간을 보여주었다. 앞으로도 계속
이런 모습을 보고 싶구나.