오랜만에 MSN 메신저를 써봤습니다. 이제는 이름이 Windows Live 메신저로 바뀌었지만 아직도 MSN 메신저라고 부르는 것이 훨씬 친숙합니다. 마이크로소프트에서 검색, 메일, 웹하드 등의 온라인 무료 서비스들을 위해 Windows Live라는 통합 브랜드를 출범시킨지 오래입니다만 국내에선 아직 자리를 잡지 못하고 있기 때문인 것 같습니다. 검색을 중심으로 포털 서비스(메일과 블로그 포함)에서 네이버와 다음이 선두 다툼을 하고 있는 가운데 마이크로소프트가 온라인 서비스 분야에서 그나마 두터운 사용자 층을 보유하고 있는 분야가 바로 메신저라고 생각됩니다. 비록 2005년 이후로는 국내 메신저 시장의 1위 자리를 네이트온에게 내주어야 했었지만요.

다음에서 끼워팔기라고 제소했던 바 있듯이 MSN 메신저는 지금도 컴퓨터에 OS를 새로 깔면 익스플로러와 함께 기본적으로 설치되는 프로그램입니다. 하지만 마이크로소프트의 최신 메신저 프로그램을 맛보기 위해서는 Windows Live 사이트를 방문해야 합니다. 메신저 외에도 핫메일, 스페이스(프로필과 사진 공유, 블로그 서비스), 모바일, 사진 갤러리, FSS(가족보호설정), 스카이 드라이브(파일 저장공간 및 공유) 등 마이크로소프트의 온라인 서비스가 이곳에 모두 모여있습니다. 메신저 다운로드를 클릭하면 툴바 추가 설치, 브라우저의 주소 표시줄에서 Live Search 검색, MSN.com을 시작 페이지로 설정 등을 묻습니다. 물론 이것들은 사용하기를 원하는 경우에만 허용하면 되는 거죠.



2.28MB 용량의 Windows Live 설치 관리자를 우선 설치하고 구동하면 PC 안에 다른 Live 프로그램이 설치되어 있는지를 확인하는 작업을 합니다. 특정 프로그램 하나만 써보고자 하는 사용자 입장에서는 기다리는 시간이 꽤 소요되는 번거로운 작업이라는 생각이 드는군요. 확인 과정이 끝나면 메신저 프로그램의 다운로드와 설치는 자동으로 진행됩니다. 클라이언트 프로그램을 PC 안에 설치해놓고 사용하는 기타 Live 프로그램으로는 메신저 외에 Mail, Writer, Toolbar, Photo Gallery, OneCare(가족보호설정)이 있습니다. 메신저도 사실은 클라이언트를 깔아놓고 쓰는 것만 있는 것이 아니라 온라인 버전(웹메신저)이 따로 있죠. 다른 사람의 PC에서 잠시 메신저를 사용해야 할 필요가 있거나 학교나 직장의 방화벽을 피해 사용할 수 있으니 나름대로 필요한 서비스라고 생각됩니다. 메신저의 탭으로 제공되는 다양한 부가 서비스는 이용할 수 없는 한계가 있긴 하지만요.


두둥~ 이것이 바로 Windows Live Messenger 8.5의 시작 화면입니다. 윈도 XP 보다는 비스타 환경과 잘 어울릴 인터페이스로군요. 제 경우 핫메일에 계정을 만들면서 이미 Windows Live ID가 생성되어 있는 상태이기 때문에 그 계정을 그대로 사용하면 되더군요.(과거에는 마이크로소프트의 통합 ID 서비스를 Passport라고 불렀었는데 이것도 이제는 Live ID가 되었네요) 처음 로그인을 해보니 기존에 핫메일 주소록에 등록해두었던 분들의 계정이 그대로 뜨는 것을 볼 수 있었습니다. 클라이언트 프로그램과 온라인 서비스들을 하나의 ID로 연동해서 사용할 수 있게 해주기 때문이죠. 그러나 25개의 이메일 주소들 가운데 Windows Live 메신저 계정으로 등록된 건은 단 하나도 없다는 게 참 안습이네요. 결국 메신저에 표시되는 건 Live Messenger를 사용하는 분들만 표시됩니다. 그러나 메신저의 대화상대 검색을 하면 주소록의 이메일들이 함께 검색됩니다. 그러면 따로 로그인할 필요없이 바로 핫메일의 쓰기 창을 띄울 수 있습니다.


기본적인 실시간 대화 기능이야 굳이 설명할 필요가 없을 듯 합니다. 그러나 메신저의 왼편에 정렬되어 있는 탭들을 통해 다양한 부가 서비스가 강화된 것이 최신 버전의 Windows Live Messenger가 내세울 수 있는 부분이란 생각이 듭니다. 그 첫번째가 무료 문자 메시지인데요, 먼저 사용 중인 이동통신사를 선택하고 계속 진행하면 해당 이동통신사의 웹페이지에서 이용약관에 동의하는 절차를 거치게 됩니다.(SKT는 네이트에서, KTF는 아마도 KTF멤버스, LGT는 아직 준비 중이네요) 이동통신 실가입자 인증을 거치고 나면 이후로 해당 통신사별로 무료 문자 메시지를 보낼 수 있게 됩니다. 네이트온에서 문자 메시지 탭을 누르면 별도 창이 뜨는 것과 같은 방식입니다. 이 정도만 되어도 기존에 Windows Live 메신저를 주로 이용하면서 오직 문자 메시지를 위해 네이트온을 추가로 구동시켜야 했던 불편은 일단 사라지게 되었다고 할 수 있겠습니다. 이점은 SKT 뿐만 아니라 다른 이동통신 서비스 가입자들도 마찬가지일테고요.



예전에 MSN 메신저 내에서 바로 사용할 수 있는 무료 문자 제공 이벤트를 진행했다가 이때 설치해야 하는 플로그인이 웹브라우저의 주소 창을 MSN 검색으로 연동시키는 데다가 넷피아의 한글 주소 사용이 작동되지 않도록 만드는 바람에 오명을 뒤집어 썼던 바가 있었죠. 안철수연구소와 마이크로소프트에서 조차 악성 애드웨어로 지정했던 디지털네임즈의 '키워드 도우미'라는 프로그램이었습니다. 이번 Windows Live 메신저에서 제공하는 무료 문자 메시지는 일단 그런 불쾌한 경험은 주지 않는 방식이라 참 다행이란 생각이 드네요. (건당 20원의 '폰친구 서비스'는 메신저 창으로 핸드폰 문자 메시지를 보내고 받는 별도의 서비스입니다. 이건 네이트의 문자대화 서비스와 같은 거죠. 등록을 해두었더니 핸드폰 문자를 받을 때마다 대화창으로 동시에 알려줍니다. 답신을 메신저 대화창으로 바로 보낼 수가 있습니다. 사용자들의 PC와 이동전화 번호를 연계시키고 사용자들끼리 유무선 네트웍을 형성하도록 열심히 지원하는 건 어디나 비슷한 것 같습니다.)


이번엔 금융 탭을 찔러봤습니다. 과거에 거의 장난 수준이었던 것에 비하면 상당한 발전이라는 생각이 듭니다. 서브탭 가운데 '뱅킹'에서는 현재 하나은행 고객에게 계좌 조회와 이체 서비스, 신용카드 조회 서비스가 제공되고 있는데요 하나은행의 인터넷 뱅킹 보다 오히려 속도가 더 빠른 것 같습니다. 앞으로 다른 은행들과의 제휴가 확대되면 꽤 유용한 서비스가 될 듯 하네요. 금융 탭 내에서 가장 눈에 띄는 건 '매매', 즉 실시간 주가 조회와 주식 거래 서비스입니다. 각 증권사의 HTS 시스템을 별도로 이용해야 했던 주식 거래를 메신저에서 바로 할 수 있게 해주는 거죠. 사용자 보호를 위한 실명 인증 절차를 거치면 자신이 거래하던 증권사를 선택하여 로그인 할 수 있습니다. 당연히 공인인증서가 있어야 할테고요. 현재는 현대/동부/NH(농협)/유진/키움/이트레이드 6개의 증권사 가입자가 사용할 수 있게 되어 있군요.


제가 원래 키움닷컴증권의 HTS(키움번개)를 사용하는데요, 프로그램을 구동할 때마다 매번 새로운 파일 업데이트의 확인과 설치 때문에 몇 분간 기다려야 했었거든요. 업데이트할 파일이 있으면 더 오래걸리고 업데이트할 것이 없더라도 새로 로그인을 할 때마다 같은 과정을 거쳐야 하는 건 상당한 불편함이었습니다. 다른 증권사의 HTS는 어떤지 모르겠지만 아무튼 키움닷컴의 HTS를 이용해 거래를 하는 입장에서는 꽤나 불편한 과정이었는데 Windows Live Messenger에서 제공되는 거래 서비스는 별도 창을 띄우는 일도 없이 바로 매수/매도가 가능하니 상당히 편리한 점이라고 할 수 있겠습니다. 아직 인터페이스가 정교하지 못한 점이 거슬리긴 하지만 점차 보기 좋은 모양으로 개선되리라 생각됩니다. 거래가 가능한 증권사도 차츰 늘어날테고요. 데이 트레이딩을 하시는 분들끼리 메신저를 이용해서 실시간 정보를 교환한다는 건 널리 알려진 사실인데요, 이점에 착안한 킬러앱(Killer Application)이 아닌가 생각됩니다. 별도 창으로 제공되는 주가 차트도 상당히 인상적이고요.


그외에 300MB의 무료 웹하드(하나포스닷컴 가입 필요, 하나포스 고객은 1GB), 고펫츠(애완견 기르기인데 핸드폰과 달리 대화 상대방과 연동이 되는 모양이네요), 무료백신, 매치닷컴, i버디, 옥션 등의 부가 서비스가 탭을 통해 제공되고 있네요. Windows Live Messenger에서만 찾아볼 수 있는 고유한 서비스도 있고 또 어떤 것은 네이트온이나 다른 메신저 프로그램에서 제공되는 것들과 유사한 것들도 있는 것 같습니다. 모두 메신저 본연의 기능에 말 그대로 '부가적인' 서비스들이므로 쓰기에 따라서는 별반 차이가 없는 부분일 수도 있겠지만요. 그럼에도 이번 Windows Live 메신저의 몇 가지 변화는 주목할 만한 수준이라 생각됩니다. 무엇보다 실시간 주식 거래를 비롯한 금융 탭 부분이 대폭 강화되어 기존 사용자들의 번거로움을 확실하게 긁어주게 된 부분과 이동통신사들과의 제휴로 무료 문자 메시지 서비스를 끌어들린 부분이 그렇습니다.

국내 메신저 시장 1위인 네이트온이 이만큼 성장하게 된 요인은 SKT 가입자들과 싸이월드 사용자들을 엮으면서 무료 문자 메시지를 제공한다는 점이었는데요, 이제 Windows Live 메신저의 8.5 버전을 계기로 무료 문자 메시지는 더이상 네이트온만의 특화된 서비스라고 할 수가 없게 되었습니다. 여기에 네이트나 MSN 포털에서도 제공되지 않는 실시간 주식 거래를 메신저 내에서 할 수 있도록 구현해놓은 부분은 다른 메신저 프로그램들이 아직 생각하지 못하고 있는 부분을 먼저 치고나간 획기적인 기능 구현이라고 생각되네요. 실시간 주식 거래도 조만간 다른 메신저 프로그램에서도 구현이 될 서비스이긴 합니다만 새로운 서비스를 가장 먼저 선보였다는 건 그만큼 남다른 노력을 기울이고 있다는 사실을 보여주는 것일테죠. 메신저 뱅킹의 경우 Windows Live 메신저가 하나은행을 지원하고 네이트온은 신한은행과 제휴하고 있듯이 실시간 주식 거래도 상호 배타적인 형태로 제휴가  맺어질 가능성이 많기 때문에 현재 Windows Live 메신저에서 지원하는 6개 증권사 고객의 경우에는 Windows Live 메신저의 활용을 우선 고려해볼만 한 것 같습니다.


참고로 Windows Live 메신저의 탭을 이용한 부가 기능은 아니지만 맨 위에서 잠시 언급한 Windows Live 온라인 서비스들 가운데 웹 스토리지 서비스인 스카이 드라이브(SkyDrive)는 제공되는 저장공간이 5GB입니다. 왠만한 USB 메모리 용량보다 크죠. 핫메일 용량과 같은 걸 보니 1개 계정에 제공해주는 총량 개념인 것 같은데요 그러나 한번에 업로드할 수 있는 파일 한 개당 용량이 50MB로 제한됩니다. 불법 동영상 자료 같은 걸 방지하기 위한 것인지는 모르겠습니다만 개인 폴더를 만들고 다른 이들과 함께 사용할 수 있는 공유/공용 폴더 만들기가 가능하니 사용하기에 따라서는 무척 유용한 서비스라고 할 수 있겠습니다. 스페이스를 통해 사진을 업로드하거나 공유하는 것도 결국 스카이 드라이브 내에 폴더를 생성하는 방식인 것 같은데요, 바꿔 말하면 스페이스 서비스가 메신저와 적절히 연동되어 마치 미니홈피를 이용하듯이 쉽게 사용할 수 있도록 해놓은 것에서 이제는 해당 저장공간에 사용자가 직접 접속해 관리할 수 있도록 열어준 것이라 생각하면 될 것 같습니다.




그나저나 메신저는 어떤 걸 주로 사용하시나요? 자주 쓰고는 계신가요? 투표 한번 걸어봅니다. ^^