★★★☆☆


벌써 5년 전 일이네요. 박찬욱 감독의 <복수는 나의 것>(2002)을 보고 굉장히 즐거웠습니다. 이런 한국 영화를 볼 수 있다는 사실이 너무 자랑스럽더군요. 시들해지던 영화 보기의 즐거움을 단박에 되찾았더랬습니다. 며칠 후 같은 직장에서 가깝게 지내던 선배 하나와 '요즘 재미있는 일, 볼만한 영화'에 대해 얘기를 나눴습니다. <복수는 나의 것> 보세요. 박찬욱 감독 껀데요... 선배가 고개를 내젓더군요. "나 살아가는 일 만으로도 충분히 힘이 드는데 극장 안에서까지 그런 거 보고 싶지가 않다"는 거였습니다. 영화가 사람들에게 주는 현실적인 의미나 역할에 대해 곰곰히 생각해보게끔 해준 계기였습니다. 영화를 통해 우주와 역사의 비밀을 풀거나 삶의 본질에 접근하는 일도 좋지만, 골치아픈 현실로부터 잠시 벗어나 즐거운 시간을 가질 수 있게 해주는 일도 무시해서는 안될 몫이라는 겁니다.

<검은 땅의 소녀와>도 아마 그 선배에게는 '극장에서까지는 절대 보고 싶지 않은' 그런 영화일 거란 생각을 했습니다. 유명한 스타 배우가 나오지 않고 흥미진진한 이야깃 거리나 볼 거리를 제공하지 않는다는 점을 떠나서, 지치고 바쁜 삶을 살며 애써 잊고 살았던 저 어두운 한 구석을 들춰보이는 영화이기 때문입니다. 그렇다고 눈물샘을 자극하여 카타르시스의 기회라도 제공하느냐하면 그렇지도 않습니다. 잡지에서 '너무 영화제용'이라는 단평을 읽었는데 그래서인지 섣부른 눈물을 강요하지도 않는 영화입니다.1) 어쩌면 1004ant님 말씀처럼 '바쁜 생활에 찌들어 자신만을 위해 살아가는 현대인들을 미안하게 하는 기능을 갖고 있는' 또 한편의 독립영화일런지도 모르겠습니다. 사실 <검은 땅의 소녀와>는 미안한 감정 정도가 아니라 일말의 죄책감까지 느끼게 하는 영화입니다.

폐광촌입니다. 폐광촌을 배경으로 새로운 꿈과 희망을 심어주는 영화들2)도 많이 있었습니다만 <검은 땅의 소녀와>에서 그곳은 말 그대로 버려진 곳일 뿐입니다. 따로 흑백 필름을 사용하지 않아도 사방은 검은 땅이고 흰 것이라곤 겨우내 쌓인 눈이거나 인적 없는 회색 건물들 뿐입니다. 정기 검진에서 진폐증이 발견된 홀아비 최해곤(조영진)은 합병증이 없다는 이유로 보상금도 받지 못한 채 퇴직 조치를 당합니다. 이후로 영화는 최해곤의 인생이 추락하는 모습을 목격하는 데에 할애됩니다. 마땅한 자격증도 없어 직장을 새로 구할 수도 없었지만, 대신 트럭을 임대해 생선 장사에 나섭니다. 그러나 동구와 영림 남매를 차에 태우고 새로운 희망을 노래하는 일도 잠시, 정신지체가 있는 동구(박현우)의 실수로 외지인의 비싼 수입차를 들이받고 남아있던 가산을 탕진합니다. 의지를 상실한 최해곤이 할 수 있는 일이라곤 차주에게 화풀이를 하다가 뭇매를 맞고 집 안에 드러누워 술로 남은 생을 보내는 것 뿐입니다.

이제 바톤은 오빠의 누나 노릇까지 해내던 영림(유연미)에게로 넘어갑니다. 영림이가 주도하는 영화의 남은 부분은 그리 많은 분량이 아니지만 최해곤을 중심으로 진행되던 내러티브의 진부함을 단박에 뒤집습니다. 소주 한 병과 라면 세 봉지를 위해 도둑질을 해야만 하는 삶의 막다른 골목에서 영림이는 자기가 할 수 있는 일들을 하나씩 해나갑니다. 버스 정류장에 선 영림이의 마지막 모습은 장 률 감독의 <망종>(2005)에 비견할 수 있을 만큼 드센 힘으로 관객들의 눈과 가슴을 후벼팝니다. 영화 전체가 이 한 컷을 위한 긴 설명문이었다는 생각마저 듭니다. 어떠한 미학적 견해도 그 앞에선 사치스러운 수사가 될 뿐입니다. <검은 땅의 소녀와>가 원했던 건 관객들 앞에 커다란 물음표 하나를 던지는 일이었다는 생각입니다. 이제 이 아이는 어떻게 될까요? 가 아니라, 이제 당신이라면 이 아이를 위해 무엇을 할 수 있겠느냐? 는 질문 말입니다. 검은 땅의 그 소녀에게 그저 미안한 정도가 아니라 심한 죄책감을 느낄 수 밖에 없었던 까닭입니다.

1) <검은 땅의 소녀와>가 실제로 베니스영화제와 부산영화제에서 수상을 한 작품이긴 합니다만, '영화제용 영화'라는 게 정확히 어떤 부분을 지적한 표현인지를 잘 모르겠습니다. 바흐만 고바디나 압바스 키아로스타미의 영화들처럼 어린 아이들을 내세웠다는 건지 아니면 서사 구조나 표현 방식에서 다른 영화제 수상작들의 기시감을 불러 일으킨다는 건지. '영화제용 영화'라고 하길래 삶의 당면한 문제를 넘어 뭔가 형이상학적인 주제를 다루는 작품이 아닐까 생각했었는데 <검은 땅의 소녀와>는 검게 얼어붙은 대지 위에 단단히 뿌리를 박고 서있는 영화였습니다.

2) 폐광촌 하면 가장 먼저 <빌리 엘리어트>(2000)가 생각나고 비슷한 내용의 일본 영화 <훌라걸스>(2006)도 있었습니다. <브래스드 오프>(1996)도 영국의 탄광촌 사람들 이야기였구요 탄광촌은 아니었지만 제철소의 실직자들 역시 <풀 몬티>(1997)에서는 삶의 희망을 불태웁니다. 나름대로 관객들에게 즐거움과 위로 또는 격려를 제공하고자 하는 '기본 기능에 충실한' 영화들입니다.