★★★☆☆

실사영화면 됐지 극장용/성인용 애니메이션은 뭐하러 만드냐던 저에게 '오직 애니메이션이기 때문에 가능한' 황홀한 경지를 보여주었던 작품이 오토모 가츠히로 감독의 <아키라>(1988)였습니다. 요즘은 컴퓨터 그래픽이 워낙 좋아져서 그런 어마어마한 장면들을 3D로 만들어 실사 화면에 이어붙일 수도 있겠습니다만 그 역시 컴퓨터로 그린 일종의 애니메이션이라는 점에선 결국 비슷하다 하겠습니다. 아무튼 <아키라> 덕분에 그전까지 애니메이션을 홀대하던 저의 불손한 태도를 고치게 되었습니다. 이후로 미야자키 하야오의 작품 등 좋은 애니메이션들을 많이 만날 수 있었죠. 그와 동시에 장편 애니메이션을 볼 때마다 '실사영화가 아닌 애니메이션이어야만 했던 이유'를 찾아보는 습관을 갖게 되었습니다.

<시간을 달리는 소녀>를 보면서는 이 정도라면 실사만으로도 충분히 만들 수 있었겠다는 생각이 들었는데, 60년대에 발표된 원작자(츠츠이 야스타카)의 동명 소설이 83년에 영화화가 되어 일본에서 대히트를 쳤던 모양이더군요. 이번에 애니메이션으로 새로 만들어진 버전은 원작 소설과 영화에 이은 23년만의 후속작인 셈입니다. 주인공 카즈코의 미술관 큐레이터 이모가 주인공의 타임리프 경험에 대해 자연스럽게 받아들이고 오히려 조언까지 해주게 되는 건 그녀가 바로 원작의 여고생 주인공이었기 때문이라는 거죠. 이모의 방 한켠에 학생 시절의 사진이 놓여 클로즈업되는 컷이 있었는데, 결국 <시간을 달리는 소녀>는 전작과 함께 두 세대에 걸쳐 반복되는 이야기인 셈입니다.

치아키와의 마지막 장면에서는 <캔디>의 테리우스가 계단 위에서 캔디를 와락 껴안았던 컷이 떠올랐습니다. 시간이 이대로 멈춰버렸으면 좋겠다던 캔디의 독백과 함께요. 저의 쉰내 나는 예상과는 좀 달랐지만 아무튼, 치아키와 마코토는 자기들 나름의 방식으로 미래를 기약합니다. 저에게도 이런 소녀적인 감성이 남아있었다는 사실을 확인시켜줄 정도이니 지금 한창 나이의 관객 분들이라면 오죽했을까 싶었던 좋은 엔딩이었습니다. 일본 대중영화를 보면 '산다는 건 무척 힘든 일이지만 그래도 살아가야 한다'는 식의 얘기를 너무 자주 강조하곤 하는데 <시간을 달리는 소녀>는 그보다는 좀 더 진취적인 메시지를 들려준다는 점도 좋았습니다. 시간은 기다려주지 않는다(Time waits for no one), 그러므로 있는 힘껏 달려가 잡아야 한다는 얘깁니다.

가장 인상적이었던 장면은 치아키가 기다리는 곳으로 열심히 달려가던 마코토의 롱테이크였습니다. 이런 장면에선 보통 주인공의 독백을 나레이션으로 들려주면서 어쩌고 저쩌고 하기 마련인데 <시간을 달리는 소녀>는 아무런 말 없이 마코토가 있는 힘을 다해 뛰는 그 모습만을 오랫동안 보여주더군요. 시간을 뛰어넘는 초월적인 능력을 발휘하는 건 아니지만 자기가 가진 힘을 다한다는 게 역시 가장 보기 좋은 모습인 거죠. 또 그런 순간의 심정을 말로 표현한다는 건 오히려 관객 각자의 상상을 가로막는 일이 될 수 있었을테구요. 약간 아쉬웠던 부분은 치아키가 보고 싶어했고 이모가 복원 작업 중이었던 수 백년 전 그림에 관한 설명이 충분하지 않았다는 건데요, 이 부분 또한 각자 자신의 상상력을 발휘해보라는 작가의 뜻으로 받아들여야 할 것 같습니다.

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