전작 "The Sixth Sense"(1999)이 흥행과 비평 모든 면에서 알찬 성공을 거두었던 탓에 M. Night Shyamalan(본명 Manoj Nelliyattu Shyamalan, 1970년생) 감독의 새영화 "Unbreakable"은 이러쿵 저러쿵 말이 많은 것 같습니다. 더우기 "The Sixth Sense"에서 함께 작업했던 제작진들과 특히 주연이었던 브루스 윌리스까지 다시 캐스팅해 빚어낸 연작이다 보니 전작의 성공에 너무 기대려 한 인상을 주는 모양입니다. 이런 경우 비평가들부터 곱지 않은 시선으로 볼 뿐만 아니라 극장가에서도 대부분 '기대에 못미친다'는 얘기가 나오기 쉽습니다. 기대가 크면 실망이 크기 때문이기도 하고 무엇보다 영화를 만든 사람 자신이 앞에 써먹은 이야기틀에서 금새 벗어나기가 쉽지 않기 때문입니다.

저는 "The Sixth Sense"와 "Unbreakable"의 관계를 팀 버튼 감독의 두 작품 "Batman"(1989)과 "Batman Returns"(1992)에 비교하고 싶습니다. 배트맨에 대한 팀 버튼 감독의 탁월한 재해석과 독특한 미술 감각은 "Batman"을 당대 최고의 영화로 만들었었죠. 뒤이어 만들어진 "Batman Returns"는 팽귄맨이라는 인물을 통해 팀 버튼 자신이 정말 하고 싶었던 이야기를 담게 되면서 전작에 비해 좀 더 어두침침한 느낌을 주었는데, 제가 알기로는 이 두번째 작품을 더 좋아하고 높이 평가하는 사람들이 더러 있는가 하면 저를 비롯한 더 많은 사람들은 아무래도 처음 팀 버튼 식 배트맨과 처음 만났을 때의 인상을 더 좋게 간직하는 것 같았습니다.

우리나라에도 유사한 경우가 있죠. 홍상수 감독의 "돼지가 우물에 빠진 날"(1996)과 "강원도의 힘"(1998) 말입니다. 이 경우에도 저는 "강원도의 힘"보다 "돼지가 우물에 빠진 날"을 더 좋게 기억합니다. 두 작품이 다 훌륭하지만 첫 작품에서 받은 충격의 강렬함으로 인해 두번째 작품을 보게 될 때에는 좀 면역이 되어서 아무래도 약간 만만하게 받아들이게 된 것이 아닐까요. 첫 작품을 보았을 때에만 해도 '아, 우리나라에도 이런 영화가 나오다니!'하며 영화의 높은 완성도 자체 하나만으로도 감격스러워 했지만 다음 영화를 보게 될 땐 잘 만드는 건 어느새 기본이 되어 버리고 좀 더 새롭고 좀 더 충격적인 뭔가를 기대하게 되는 것이 관객의 자연스런 욕심이자 속성인 것 같습니다.

저는 영화에 대한 글을 쓰면서 줄거리에 관한 한 가급적 언급을 하지 않으려고 노력하는 편입니다. 또 어떤 방식이든 영화에 대해 지나친 기대를 미리 갖게 하는 리뷰도 무척 안좋아 합니다. 나중에 영화를 보게 될 관객 입장에서는 이 모두가 무척 해로울 뿐이라는 걸 저 역시 관객의 한 사람으로서 너무 잘 알기 때문입니다. 더구나 "Unbreakable"의 경우 "The Sixth Sense"에서와 마찬가지로 막판 뒤집기라는게 있어서 배급사 입장에선 요즘 그 흔한 관객시사회조차 안갖는 것이 잘 이해가 됩니다. "The Sixth Sense"만 해도 '브루스 윌리스가 유령이야!' 한마디만 듣고 영화를 보게 되면 이 영화를 통해 즐길 수 있는 것의 반 이상은 날아가 버린 것이라고 해도 과언이 아니었으니까요.(이 영화는 대부분 보셨으리라 생각하고 씁니다.^^;)

매체에 따라 다르긴 하겠지만 "Unbreakable"의 내용에 대한 홍보자료는 '대학시절 미식축구 선수였던 한 남자(브루스 윌리스)가 열차사고를 당하는데 함께 탑승했던 다른 사람들은 다 죽는 와중에 자신만 털끝 하나 안다치고 멀쩡히 살아 났더라...' 이런 정도인 것 같습니다. 영화는 물론 훨씬 많은 내용을 담고 있습니다. 배우들이, 심지어 사무엘 L. 잭슨까지도 소근소근 거리는 이 조용한 영화에서 특출한 카메라 워크와 배경음악을 사용해 관객들을 숨 죽이고 따라오게 만드는 M. Night Shyamalan 감독의 재능은 정말 대단합니다.

영화에 대한 평가는 보게 될 여러분이 직접 하시기 바랍니다. 단, "The Sixth Sense"의 경우 같은 초현실적인 소재라고 하더라도 보기에도 끔찍한 유령들이 출몰하여 관객들을 끊임없는 긴장과 흥분의 도가니에 몰아넣기 쉬웠던 반면에 "Unbreakable"은 보다 지적인 재해석을 요구하는 내용이기 때문에 전작과 비슷한 수준의 서스펜스와 반전을 기대하시면 백전백패, 극장을 나서실 때 표정이 과히 유쾌하기가 쉽지 않으실 것 같다는 말씀만 드리고 싶습니다. 저요? "Unbreakable" '도' 참 재미있게 봤구요 이상하게 생각할 수록 더 깊은 인상이 남는 그런 영화입니다.

2000.12.06 @ column.dreamwiz