벤 스틸러와 잭 블랙은 배리 레빈슨 감독의 2004년작 <엔비>에서 이미 호흡을 맞춘 적이 있었죠. 여기에 로버트 다우니 주니어가 합세하셨으니 과연 얼매나 재미있을런지 기대가 많이 되었습니다. 벤 스틸러의 네 번째 감독 작품 <트로픽 썬더>에서 메인 포스터를 장식하고 있는 세 명의 배우는 자신들만의 장기를 십분 발휘합니다. 벤 스틸러는 성실하기는 하지만 뭔가 핀트를 잘못 맞추고 사는 액션 전문배우이고 잭 블랙은 마약 중독이 있는 코미디언이며 로버트 다우니 주니어는 연기에 대한 열정이 강하다 못해 상당히 오바하는 경향이 있는 호주 출신의 명배우로 출연합니다. 올리버 스톤 감독의 <플래툰>을 패러디하고 있는 전쟁 영화 '트로픽 블런더'를 완성하기 위해 실전과 같은 전쟁 상황을 연출해보려다가 중무장한 마약 조직과 한판 대결을 벌이게 된다는 줄거리인데 실질적으로는 헐리웃으로 대변되는 미국의 주류 영화계를 신랄하게 풍자하고 있는 작품입니다.

벤 스틸러의 전작 <쥬랜더>(2001)에서 그랬듯이 이 영화에는 주연 배우들 외에 많은 유명인들이 단역이나 카메오로 출연하며 풍성한 볼거리를 제공해주고 있는데요 그중에서도 가장 인상적인 인물은 단연 '피도 눈물도 없는' 영화사 사장 레스 그로스맨으로 출연한 톰 크루즈입니다. <제리 맥과이어>(1996)에서 스포츠 매니지먼트 회사의 에이언트로서 '피도 눈물도 없는' 업계의 칼바람을 맞았던 그가 외모에서부터 괴팍한 성격을 그대로 드러내며 열연하는 모습은 묘한 아이러니를 느끼게 합니다. MTV 어워드 등을 위해서 이따금 코믹한 연기를 선보이곤 했던 톰 크루즈이지만 스크린 상에서까지 이런 모습을 보여주니 정말 파격적이라는 말 외에는 달리 표현할 길이 없을 정도입니다. 영화는 이 대단한 볼거리를 엔딩 씨퀀스로 재배치하면서 관객에게 최대한의 즐거움을 선사하고 있습니다.

영화 시작과 동시에 가짜로 만든 영화 예고편들이 계속 나오니까 어리둥절해 하는 관객분들도 계시더군요. 로버트 다우니 주니어가 흑인 배우로 등장하고(정확히는 배역을 완벽하게 소화하느라 성형 수술까지 한 거죠) 영화 마지막에 톰 크루즈가 혼자 춤을 추는 등 처음부터 끝까지 파격에 파격을 더해가는 성인용 코미디 영화입니다만 우리나라 관객들의 코드와 잘 맞을런지는 솔직히 의문입니다. 풍자극과 패러디 영화의 요소들, 그리고 SNL 스타일의 개그가 뒤섞이면서 전반적으로 균형감을 찾아보기가 어렵다는 생각도 들지만 이런 코미디에서 그런게 뭐 대수일까 싶긴 합니다. 대폭소를 하게 되는 장면들도 있습니다만 우리 입장에서는 공감대를 갖기가 어려운 부분들도 적지 않습니다. 그럼에도 워낙에 출중하신 주연급 배우들이 대거 출연해 이런 영화가 아니면 달리 또 볼 기회가 없겠냐 싶은 진기명기 수준의 연기들을 선보이기 때문에 절대 지루할 겨를이 없는 작품이라는 점은 분명합니다. 명배우들의 코믹 연기를 따라가면서 이 영화가 패러디하고 있는 다른 영화의 장면들을 찾아보는 재미 또한 빼놓을 수 없는 즐거움이 되겠습니다.