2008년 9월의 기점으로 서울과 분당 등 수도권 일부 지역에 한정되었던 KT 와이브로의 커버리지가 조금 더 확대되었습니다. 이번에 확대된 KT 와이브로 커버리지는 수도권 19개 도시(인천, 수원, 고양, 성남, 용인, 안양, 과천, 광명, 구리, 군포, 부천, 의왕, 의정부, 안산, 시흥, 하남 전역 및 화성( 동탄, 봉담 대학가 주변 ), 김포 / 남양주 일부지역)와 수도권 주변의 주요 간선도로(외곽순환도로, 경부고속도로(서울기점~기흥IC), 경인고속도로, 제2경인고속도로, 경인국도, 인천공항고속도로, 수인산업도로, 서해안고속도로(서울기점~매송IC), 과천-의왕고속도로, 영동고속도로(인천기점~양지IC), 자유로)입니다. KT 와이브로 커버리지는 원래 2008년 10월 확대 예정이었으니 현재는 되는 곳이 있고 아직 안되는 곳도 있을 것 같습니다.

커버리지 확대와 함께 KT 와이브로의 전송 속도 역시 한 단계 업그레이드 되었는데요, 기존 와이브로 기술에 MIMO(Multi Input Multi Output, 다중입출력) 기술이 반영되어 와이브로 웨이브 2라는 이름으로 네트워크망과 단말기 펌웨어, 그외 접속 프로그램을 동시에 업그레이드하고 있습니다. 기존에 KT 와이브로 서비스를 이용하시던 분들은 아래 사진과 같은 문자 메시지를 다들 받으셨을 겁니다. 네트웍 업그레이드 일정에 맞춰서 사용자들의 단말기 업그레이도 같이 진행을 한 것 같은데 저는 문자 메시지를 받고 업그레이드를 한 이후에 KT 와이브로 콜센터에서 전화가 와서 지난 주말에 다시 한번 업그레이드를 했습니다. 이번에는 제대로된 업그레이드 파일이었던지 접속 프로그램은 물론이고 단말기 내의 모뎀의 펌 업그레이드까지 같이 진행되더군요.

저는 금번 KT 와이브로 커버리지 확대와 웨이브 2 시스템의 체감 속도 향상을 직접적으로 체험하고 있는 경우입니다. 서울 시내와 도로 상에서 와이브로로 인터넷 접속을 하다가 버스가 집 가까이 오게 되면서 완전히 먹통이 되었던 과거와 달리 지금은 집 안에서도 계속 와이브로를 즐길 수가 있게 되었습니다. 그렇다고 기존의 유선 인터넷 서비스(집 안의 무선랜을 포함)를 해지할 수 있을 정도는 아니라고 생각됩니다만 아무튼 드디어 실현된 끊김없는 이동 중의 무선 인터넷 사용은 정말 반갑기만 합니다. 몇 주 전부터 집 근처에서도 와이브로 전파가 감지되고 있었는지 실제로 접속은 되지 않았거든요. 이번에 단말기 업그레이드를 하고 나니 드디어 새로 확대 설치된 네트웍과 단말기가 만나 집 안에서의 와이브로가 가능하게 되었습니다.

전송 속도도 확실히 좋아진 것을 느낄 수 있습니다. 저는 와이브로 내장형 에버런으로 와이브로를 쓰고 있는데요, 노트북과 비교할 때 워낙 저성능의 단말기이기도 하지만 같은 에버런에서도 와이파이 무선랜으로 접속할 때와 와이브로를 통해 접속할 때의 차이가 많았거든요. 예를 들어 한RSS와 같이 가벼운 페이지를 로딩할 때는 큰 차이를 느낄 수 없지만 네이버 첫 페이지와 같이 다소 무거운 곳에 접속을 할 때면 와이브로를 통해서는 다소 버벅거리던 것이 사실이었습니다. 그러나 웨이브 2로 업그레이드된 와이브로는 거의 무선랜에 준하는 시원시원한 로딩 속도를 보여주고 있습니다. 이 정도라면 설령 집 안의 유무선 인터넷이 끊기더라도 와이브로만으로도 충분한 인터넷 사용이 가능하겠다는 생각이 들 정도입니다.




가볍고 장시간 사용할 수 있는 휴대용 인터넷 기기와 끊김없는 무선 인터넷 서비스의 결합은 차세대 휴대 인터넷 시장을 여는 두 가지 핵심 요소라고 생각됩니다. 예전에 KT 와이브로 서비스 사용자들을 대상으로 한 전화 인터뷰 요청이 왔을 때에도 제가 강조했던 부분은 "지금 휴대폰 서비스가 이동 중에 끊김 현상이 없듯이 와이브로도 끊김이 없는, 적어도 도로 상에서 만큼은 음영 지역이 없는 서비스를 구현해야 한다"는 점이었습니다. 제가 아직까지 다른 분들에게 와이브로를 자신있게 추천하지 못하는 이유는 다름 아닌 커버리지가 되는 지역에서조차 아직 음영 구간이 많다는 점 때문입니다. 예전부터 와이브로 서비스가 잘 되었던 분당에서도 도로변이나 공원에서는 잘 되지만 건물 안에서는 안되니 그것 때문에 LCD도 잘 안보이는 바깥으로 나와야 하는 건 사용자 입장에서는 매우 불편한 일입니다. 그리고 와이브로는 무선랜이나 네스팟이 아닙니다. AP 주변의 안정된 구간 내에서만 사용할 수 있는 무선 인터넷이 아니라 자동차나 지하철 등을 이용해 이동하는 중에도 끊김 없이 사용할 수 있어야만 합니다.

현재의 와이브로 서비스는 마치 90년대 후반 PCS 서비스가 처음 시작되었을 때와 비슷한 수준이라고 생각됩니다. 기존 사업자였던 SKT가 음영 지역이 많은 KTF와 LGT의 서비스를 빗대어 "안되는 줄 알면서 왜 그랬을까" 노래를 부르며 조롱했었죠. 그러나 10 여 년이 지난 지금 이동전화 서비스 사업자 간에 통화 품질에 관한 차이는 사실상 없다시피 되었습니다. KT 와이브로 또한 언젠가는 전국 어느 곳에서나 끊김 없는 무선 인터넷 서비스를 시원시원하게 제공할 수 있게 되겠지요. 음영 지역을 완전하게 없애기 위해서는 중계기를 비롯해 막대한 투자 예산이 필요로 하겠습니다만 이 문제를 해결하지 않고서는 완전한 무선 인터넷 서비스라고 할 수가 없을 것이고 이에 따라 우리나라의 무선 인터넷 시장(서비스 뿐만 아니라 단말기 포함)의 정착도 요원할 수 밖에 없는 일이라고 생각합니다. 금번 KT 와이브로의 서비스 지역 확대와 웨이브 2 업그레이드를 통한 전송 속도 향상이 매우 인상적이라는 말씀과 함께, 앞으로 더욱 안정적인 서비스가 제공되기를 기대해보겠습니다.