<헬보이 2 : 골든 아미>에서 가장 먼저 눈에 띄는 것은 누아다 왕자(루크 고스)의 창검술 동작이다. 홍콩 출신의 무술 감독들이 헐리웃 액션 영화에서 활약하기 시작한 것은 이미 오래 전부터의 일이지만 <헬보이 2 : 골든 아미>에서의 액션 씨퀀스는 홍콩식 무협 액션이 헐리웃 영화에 말 그대로 완벽하게 이식된 모습을 보여준다. 영화의 오프닝을 장식하는 누아다 왕자의 창검술은 장예모 감독의 <영웅>(2002)에서 견자단의 무술 디자인을 그대로 복제한 듯한 착각을 불러일으킬 정도다. 그 다음은 주인공들을 비롯해서 정신없이 쏟아지는 괴상망측한 모양새의 피조물들이다. 특히 이번 <헬보이 2 : 골든 아미>에서는 '본질을 볼 수 있게 해주는 안경'이 등장하고 급기야 주인공들이 요정들 세계의 시장통(트롤 마켓)에 들어갔을 때에는 거의 <스타워즈> 수준의 괴생물체 대잔치가 벌어진다. 마이크 미그놀라 원작의 변형된 수퍼히어로물이면서 동시에 판타지 영화로서의 성격까지 갖고 있는 <헬보이>의 매력이 속편에 이르러 본격적으로 펼쳐진다.

여기에 한 가지를 더 언급하자면 20세기 초반의 것들로 생각되는 다양한 골동품 기계들의 향연이다. 헬보이가 간난 아기의 모습으로 처음 발견되었던 시작점부터가 2차 대전 중이었던 탓도 있지만 영화는 21세기의 뉴욕을 배경으로 하고 있으면서도 꾸준하게 고대 철기 문명에 대한 독특한 취향을 과시한다. 전설 속의 고대 문명 시절에 만들어진 황금 군대의 위용은 아마도 <헬보이 2 : 골든 아미>에 투입된 컴퓨터 그래픽 기술의 정점을 보여주는 장면이 아닐까 싶다. 성공적인 SF나 판타지 영화들이 속편에서 더 많은 볼거리들과 흥미로운 요소들을 제공하며 팬들을 만족시켰듯이 <헬보이 2 : 골든 아미> 또한 관객의 기대를 결코 실망시키지 않은 비주얼과 다양한 볼거리들로 가득하다. 이미 예견된 일이었지만 <헬보이 2 : 골든 아미>는 <에이리언 2>(1986), <터미네이터 2 : 심판의 날>(1991), 그외 <매트릭스>나 <배트맨>(팀 버튼과 크리스토퍼 놀란 감독의 작품 공통) 시리즈 등과 함께 서포모어 징크스가 없었던 아주 성공적인 시리즈의 두번째 작품으로 기억되리라 생각한다.

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악마의 아들로 태어난 헬보이가 인간을 보호해준다는 발상은 그 자체만으로도 상당히 역설적이기도 하지만 그로 인해 헬보이가 인간을 멸망시키게 되리라는 무시무시한 예언적 운명론과 함께 그에 반하는 자유 의지의 대립이라는 매력적인 구도를 가능케한다. 다른 수퍼히어로들과 마찬가지로 인간의 구원자로서 활약하고 있지만 전편에서 이미 거대한 뿔이 치솟는 모습을 보여주었던 것처럼 헬보이는 언제 갑자기 인간을 지옥불에 빠뜨리는 일에 쓰이게 될지 알 수가 없는 존재이니 생각할 수록 이거 참 조마조마한 이야기가 아닐 수 없다. 사실 헬보이는 다른 누군가가 아닌 바로 인간의 본성을 상징하는 존재라고 할 수 있다. 초현실적인 상상 속의 존재들을 제외하고 인간을 살릴 수도 있고 죽일 수도 있는 존재란 것이 이 지구 상에 인간 자신들 외에 다른 누가 또 있단 말인가. <헬보이 2 : 골든 아미>에서 발로어 왕이 말하는 것처럼 "탐욕은 인간의 본성"이지만 탐욕의 시작점은 사실 소박한 생의 의지이기도 하니 결국 그것을 쓰기에 따라 행복의 원천이 될 수도 있고 재앙이 출발점이 될 수 도 있다는 얘기가 된다.

그런 의미에서 헬보이(론 펄먼)와 리즈(셀마 블레어)의 사랑은 액션 영화에서 빠질 수 없는 가벼운 양념 그 이상의 의미를 가진다. 사실 이 두 주인공의 사랑을 다루는 방식은 3류 드라마에 가깝다. 전편에서 젊고 평범한 남자 요원이 끼어들어 삼각 관계를 형성하다가 결국엔 죽음마저도 뛰어넘는 위대한(그러나 보기에 따라서는 황당한) 사랑의 승리를 외치더니 2편에 와서는 이제 둘 사이에 뱃속의 아기까지 생기지를 않나 세상을 버리고 이 사람을 택하겠다는둥, 아이가 아니라 아이들이라며 V자를 그려보이는둥 거의 주말 연속극을 방불케하는 닭살 대사들을 날려주신다. 이렇듯 통속 드라마에 가까운 <헬보이>의 서브 내러티브는 앨 그린(Let's Get Together)나 배니 매닐로우(Can't Smile Without You)가 부른 추억의 팝 넘버와 어우러지면서 언듯 퀀틴 타란티노의 싸구려 펄프 픽션스러운 느낌마저 자아낸다. 헬보이와 리즈가 속한 정부 비밀조직에서의 직장 생활 같은 분위기나 두 주인공 간의 멜러 라인은 관객들이 긴장을 이완시키며 감정 이입을 도와주는 동시에, 평범한 삶의 의지와 탐욕으로 인한 자멸이 결국은 같은 뿌리에서 시작된 것이라는 대주제로 연결된다. 그러니 <헬보이 2 : 골든 아미>의 마지막 장면이 통속 드라마의 그것과 다를 바 없다는 힐난은 하지 말아야 한다. 3편이 될지 4편이 될지는 모르겠으나 헬보이와 리즈의 관계, 그리고 둘 사이의 아이들조차 종국에는 헬보이와 인류의 운명이 결판나는 그 순간을 위해 존재하고 있는 것일테니까.




피터 잭슨과 퀀틴 타란티노의 작품 성향을 적절히 섞어놓은 듯한 길레르모 델 토로 감독의 <헬보이 2 : 골든 아미>는 특히 '인간을 멸망에 이르게 하는 것은 인간 스스로의 탐욕'이라는 다소 계몽적인 메시지를 부각시킨다. 오래 전에 전쟁을 멈추고 인간은 도시로, 요정들은 숲으로 각자의 살 곳을 나누었지만 인간들의 과도한 탐욕이 결국 누아다 왕자로 하여금 황금 군대를 소환하지 않을 수 없게 만들었다는 얘기다. 지구 온난화로 엄청난 자연 재해에 막대한 인명과 재산 피해를 입지 않나 별의별 파생 금융상품을 만들어 거품을 일으키다가 결국 파산과 구제 금융까지 받는 신세가 되지를 않나(후반부에 누아다 왕자와 헬보이가 맞대결하는 장면은 준엄한 시장의 심판과 미정부의 7천억불짜리 부실채권 펀드 간의 대결처럼 보였다), <헬보이 2 : 골든 아미>의 메타포는 다름아닌 인간 탐욕의 역사에서 얻어온 것일 뿐만 아니라 지금 이 순간 현실 속에서 벌어지고 있는 일들에도 그대로 적용될 수가 있기에 자연스럽게 상업 영화 그 이상의 가치를 인정받을 수 있을만 하다는 생각이다. 길레르모 델 토로 감독이 <반지의 제왕>의 스핀오프인 <호빗>의 연출을 맡기로 했기 때문에 빠른 시일 내에 볼 수는 없겠지만 아직 제작 계획조차 없는 세번째 <헬보이>를 벌써부터 미래의 걸작으로 꼽아주며 기다리게 되는 데에는 분명한 이유가 있다.