김기덕 감독 각본에 김기덕 감독 연출부 출신의 장편 데뷔작이다. 같은 배경에서 만들어진 전재홍 감독의 장편 데뷔작 <아름답다>(2008) 때와는 달리 상영관을 꽤 많이 잡았고 흥행도 어느 정도 되는 모양이다. 개봉 2주차 주말을 맞는 오늘은 "원래 6억 5천만원을 들여 만든 영화인데 15억이라고 했다"는 기사를 읽었다. 저예산 영화에 대한 편견 때문에 배우와 스텝들이 받게 될 러닝 개런티와 인센티브를 미리 합쳐서 부풀렸다는 내용이었다. 그랬던 덕에 소지섭과 강지환이 투톱으로 달리는 액션 영화로서 제 대접을 받으며 우리나라 극장가에 내놓을 수 있었다는 얘기다. <영화는 영화다>를 보면서 돈을 많이 썼다는 느낌은 아니었지만 그렇다고 엉성하게 만들었다는 생각 또한 전혀 들지 않았다. 40억 이상을 쓰면서도 허접하게 만들어 놓은 영화들 보다야 오히려 나은 수준이지만 그래도 순전히 외형만 보았을 때에는 대략 20억 이상은 들었겠지 싶었다. 미리 6억 5천만원 밖에 안쓴 영화라고 했으면 관객들이 외면했을까? 관객들은 모르겠지만 극장주들은 선입견을 가질 수 있었으리라. 15억이라는 얘기를 듣고 봤더니 오 이거 생각보다 괜찮은데, 했을 법한 영화다. 실제로 <영화는 영화다>는 마음만 먹으면 헛 돈 그리 많이 쓰지 않고도 이렇게 영화 한 편을 잘 만들어 낼 수 있다는 사실을 입증해주고 있는 작품이다.




<영화는 영화다>를 이끄는 것은 배우가 되고 싶은 깡패(소지섭)와 깡패나 다름없는 배우(강지환)의 만남과 대결이다. 알 파치노와 로버트 드 니로 두 배우가 마이클 만 감독의 <히트>(1996)를 이끌었고 양조위와 유덕화가 <무간도>(2002)를 이끌었듯이 소지섭과 강지환, 두 젊은 남자배우가 새로운 한국영화 한 편을 성공적으로 이끌어 간다. 두 사람은 상당히 다른 인생을 살고 있는 것 같지만 시간이 지날 수록 서로에게서 자신의 모습을 발견해가는 거울 같은 존재들이다. 거친 배우와 더 거친 깡패가 함께 영화를 찍게 된다는 설정은 여전히 작위적으로 보이지만 그 설정의 한계를 넘어서게 해주는 것은 역시 소지섭과 강지환 두 배우의 매력과 연기력이다. 그리고 두 배우에게 실감나는 대사를 안겨준 것은 장훈 감독과 오세연, 옥진곤의 각색이다. 특히 소지섭의 조폭 연기는 표정에서나 대사를 던지는 발성에서 모두 높은 점수를 받을만 하다. 소지섭의 연기를 보는 것만으로도 <좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈>(2008)에서 정우성의 간지 액션 만큼이나 훌륭한 볼거리가 된다는 생각이 들 정도니까. 여기에 강지환의 철없는 배우 연기가 앙상블을 이루면서 관객들을 매료시킨다. 그리하여 마침내 나는 이 영화가 어떻게 끝나게 될지가 궁금해졌고 과연 그 마무리까지 훌륭했으니 이만하면 오랜만에 꽤 재미있는 한국영화 한 편 봤노라 떠들고 다닐만 하다.

봉 감독을 연기한 고창석을 어디서 봤었나 했더니 <바르게 살자>(2007)에서 정도만에게 가장 먼저 총 맞고 죽는 반장님으로 나왔었다. 필모에 <친절한 금자씨>(2005)도 있는데 여기에는 무슨 배역으로 나왔었는지 전혀 생각이 안난다. 아무튼 지나치게 폼만 잡다 끝날 수도 있는 분위기를 적절하게 조율해준 코믹 캐릭터의 공을 인정받을만 하다. 봉 감독의 역할을 비롯해 많은 에피소드를 가지런히 잘 배치해놓은 각색이 참 잘된 영화라는 생각이다. 이 정도면 헐리웃에서 판권을 사겠다는 제의가 있을 법도 하다. 봉 감독 캐릭터만 빼면 <영화는 영화다>는 마피아와 영화판이 만났을 때 벌어질 법한 멋진 느와르니까. 아직 완전하게 이어붙지 않은 인천대교 앞에서의 개펄 싸움도 좋지만 거기에서 영화가 끝날 줄로만 알았던 관객들에게는 이어지는 진짜 엔딩이 일종의 반전으로 받아들여질 수도 있겠다. 광기와 절망이 뒤섞인 소지섭의 마지막 모습에는 어떤 배우가 다시 연기하더라도 쉽게 흉내내거나 넘어서지 못할 강렬함이 있다.